뇌졸중은 대표적인 중증 뇌혈관 질환으로, 크게 허혈성과 출혈성 두 가지 유형으로 나뉩니다. 같은 뇌졸중이라 해도 발생 원인, 증상, 치료법, 예후가 각각 다르기 때문에 명확한 이해가 필요합니다. 2026년 최신 의료 지침과 통계자료를 바탕으로, 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중의 차이를 비교 분석하고, 각각에 맞는 관리 전략까지 소개합니다. 정확한 지식은 생명을 살릴 수 있습니다.
정의와 발생 원인의 차이
허혈성 뇌졸중은 뇌혈관이 막혀서 뇌에 혈액 공급이 차단되는 상태를 말하며, 전체 뇌졸중의 약 80% 이상을 차지합니다. 주로 혈관이 좁아지거나, 혈전(피떡)이 이동하여 뇌혈류를 차단하면서 발생합니다. 주요 원인은 죽상동맥경화증, 심방세동, 고혈압, 고지혈증 등으로 인한 혈관 내부 손상과 혈전 형성입니다.
반면 출혈성 뇌졸중은 뇌혈관이 터지면서 뇌 속으로 출혈이 발생하는 것으로, 전체 뇌졸중의 약 15~20%를 차지합니다. 고혈압에 의해 약해진 혈관벽이 파열되거나, 뇌동맥류, 혈관기형(AVM), 외상 등이 원인이 됩니다. 특히 갑작스러운 혈압 상승이 출혈성 뇌졸중의 주된 촉발 요인으로 알려져 있습니다.
두 질환 모두 빠른 조치가 생명을 좌우하지만, 발생 원인과 기전이 상반되므로 각각의 치료법도 달라집니다.
주요 증상과 진단 방식의 차이
허혈성과 출혈성 뇌졸중 모두 공통적으로 FAST 증상을 보입니다. FAST란 얼굴 마비(Face), 팔 마비(Arm), 언어 장애(Speech), 시간(Time)을 의미하며, 뇌졸중을 의심할 수 있는 대표 증상입니다. 그러나 뇌출혈의 경우에는 허혈성보다 증상이 더 갑작스럽고 격렬하게 나타나는 경향이 있습니다.
출혈성 뇌졸중은 보통 극심한 두통, 구토, 의식 저하, 경련 등을 동반하며, 종종 혼수상태로 빠지기도 합니다. 반면 허혈성 뇌졸중은 증상이 점진적으로 나타나거나 일시적으로 발생하는 경우가 많습니다.
진단 방식에서도 차이가 있습니다. 병원에 도착하면 CT(컴퓨터 단층촬영)나 MRI(자기공명영상)를 통해 출혈 여부를 먼저 확인합니다. 이는 뇌졸중 치료의 방향을 결정짓는 핵심 단계입니다. 허혈성일 경우에는 혈관조영술, 경동맥 초음파, 심장 초음파 등을 통해 혈관 내 혈류 흐름을 파악합니다. 반면 출혈성은 CT 혈관조영술이나 혈관 MRI 등을 통해 출혈 위치와 정도를 확인합니다.
치료 및 예후의 차이
허혈성 뇌졸중 치료는 골든타임 4.5시간 내에 혈전용해제(tPA)를 투여하거나, 기계적 혈전 제거술(Thrombectomy)을 시행하는 것이 핵심입니다. 초기 치료가 빠를수록 뇌 손상을 최소화할 수 있으며, 후유증도 크게 줄일 수 있습니다. 이후 항응고제, 항혈소판제, 고혈압·고지혈증 약물 복용으로 재발을 방지합니다.
출혈성 뇌졸중은 약물보다는 수술적 치료가 중심입니다. 뇌내 출혈량이 많거나 뇌압이 급격히 상승한 경우, 뇌혈관 결찰술, 동맥류 클리핑, 혈종 제거술 등을 시행합니다. 약물로는 뇌압을 낮추는 약, 혈압 조절제 등이 사용됩니다.
예후 측면에서도 차이가 있습니다. 일반적으로 출혈성 뇌졸중의 사망률이 높고 후유증도 심각한 편입니다. 뇌압 상승과 출혈 범위에 따라 사망률이 40~60%에 이를 수 있으며, 살아남더라도 언어장애, 마비, 인지기능 저하 등의 후유증을 겪는 경우가 많습니다.
반면 허혈성 뇌졸중은 비교적 생존률이 높고, 초기 대응이 빠르면 완전 회복도 가능합니다. 하지만 혈관 건강을 지속적으로 관리하지 않으면 재발 가능성이 높기 때문에 장기적인 약물 복용과 생활습관 개선이 필수입니다.
허혈성과 출혈성 뇌졸중은 증상은 비슷해 보여도 원인과 치료, 예후에서 확연히 다릅니다. 골든타임 내 정확한 진단과 적절한 처치가 생명을 구하는 핵심입니다. 뇌졸중 고위험군이라면 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 기저 질환을 철저히 관리하고, 금연과 운동, 식단 조절을 통해 예방에 힘써야 합니다. 의심 증상이 있다면 즉시 119에 연락하고 병원을 찾는 행동이 가장 중요합니다. 예방과 빠른 대응이 생명을 지킵니다.